'건강한 사회인으로 성장하여 선한 영향력을 발휘해 사회에 조금이라도 도움이 되는 사람이 되고 싶다'

오늘 아침은 아직 끝내지 못한  한근태의 『고수들의 질문법』 이야기를 이어간다.  질문을 하는 습관을 각기 위해 며칠동안 질문법에 대해 고민하고 있었다. 질문하는 것은 자신의 정신적 토대를 단단히 하고 새로운 오르막길을 향해 한 발을 내닫는 것과 같기 때문이다. 질문은 우리를 진정한 고수로 성장시키에 가장 중요한 자양분이기 때문이다. 저자는 '건강한 사회인으로 성장하여 선한 영향력을 발휘해 사회에 조금이라도 도움이 되는 사람이 되고 싶다'고 한다.

그런 사람으로 성장하려면, '나는 어떻게 살까'라며 삶의 목적을 질문할 줄 알아야 한다. 질문은 목적을 위해 중요한 과정이기 때문이다. 그런 측면에서 질문은 자동차의 네비게이션과 같다. 질문이 없다는 것은 목적지 설정을 하지 않고 운전을 하는 것과 같다. 질문은 삶의 의미를 찾는 것이기도 하다. 릭 워런(Rick Warren)은 『목적이 있는 삶』에서 이런 말을 했다. "삶에 의미가 있다면 인간은 모든 것을 견딜 수 있지만, 반대로 삶에 의미가 없다면 어떤 것도 참을 수 없다."

이 문장의 키워드 세 개이다. 하나는 건강, 두번째는 성장, 세번째는 선한 영향력으로 사회에 조금이라도 도움이 되는 기여하는 삶이다. 오늘 아침은 책의 내용에 따라, 두 번째 성장을 이야기를 하려 한다. 저자는 '발전의 단계'란 말을 썼지만, 그보다 나는 성숙이란 말로 바꾸고 싶다. 저자의 주장에 따라, '인간 성숙 단계'를 나도, 그처럼, '지식견해', 즉 '지(知)·식(識)·견(見)·해(解)'로 표현하고 싶다.
▪ 지(知) 단계: 아는 것이다. 여기서 안다는 것은 자신의 생각을 표현할 수 있는 것이다. 표현할 수 없다면 진정으로 아는 것이 아니다. 예를 들어 자신이 하는 일을 설명할 수 있어야 한다.
▪ 식(識) 단계: 여기서는 자신의 생각을 글로 쓰는 것이다. 글쓰기는 절대 다른 사람에게 시킬 수 없다. 그런데 글은 아무나 쓸 수 없다. 먼저 아는 것이 있어야 하고, 그 다음으로는 하고 싶은 마이 있어야 한다. 그리고 그 생각이 어느 정도 정리가 되어 있어야 한다. 머릿속에서 대강 정리가 된 생각은 글을 쓰면서 개념이 점차 확실해 진다.
▪ 견(見) 단계: 볼 견이지만, 의견(意見)의 견이다. 자신의 의견이 있는 사람이 되는 것이다. 그 의견은 그냥 생기지 않는다. 배움의 결과로 얻어지는 식견(識見)이라는 말도 있다. 지식이 있어야 견해가 생긴다. 지식이 없는 의견은 자기 만의 의견일 가능성이 높다. 사람은 자기 의견이 있어야 독립적이고 주체적이 된다.
▪ 해(解)의 단계: 문제를 푼다는 말이다. 성숙의 가장 큰 성과는 문제 해결 능력의 향상이다. 배우고 공부하면 복잡한 문제 앞에서도 당황하지 않고 차분하게 세상의 어떤 문제라도 문제를 풀 수 있는 능력이 생긴다.

조지 오웰의 『1984』를 보면, 소설의 세계 안에서는 '해서는 안 되는 일'이 있다. 뭐냐 하면? '생각하면 안 되고, 일기를 쓰면 안 되고, 표현하면 안 된다.' 무엇보다 언어의 제한이 많다. 표현을 금지하면 사람들을 쉽게 바보로 만들 수 있기 때문이다. 그 반대로 삶을 성장시키는 길은 그 반대로 가는 것이다. 이는 위에서 말한 '지식견해'를 통해 '지혜'에 이르는 길이다. 즉 아는 것을 말로 표현하고, 글로 써보고, 그런 과정 속에서 우리는 나름의 자기 의견을 만들고, 해법을 다양하게 갖게 되는 것이다.    

그럼에도 불구하고 사람들은 왜 질문하는 법을 잃어버렸을까? (1) 너무 오랫동안 질문하지 않는 것이 습관이 되었기 때문이다. 질문하지 않으면, 인간들의 꼬리뼈처럼, 질문 근육이 쇠퇴한다. (2) 질문했다가 무식한 사람으로 오해를 받을까 두렵기 때문이다. 오해를 받아도 자꾸 질문해야 실력이 는다. (3) 너무 모르기 때문이다. 질문도 뭘 알아야 한다. (4) 잘 안다고 착각하기 때문이다. 아는 것과 안다고 착각하는 것은 다르다. 질문과 관련하여 흥미로운 사자성어가 '불치하문(不恥下問)'이다. '아랫사람에게 묻는 것을 부끄러워 하지 마라'는 말이다. 저자는 이를 '수치불문(羞恥不問, 모르면서 묻지 않는 것을 부끄러워 마라)'으로 바꾸고 싶다고 한다. 이것도 훌륭한 사자성어이다. 우리는 질문을 통해 성장할 수 있기 때문이다.

저자는 학교 강의와 달리 성인 강의에서 중요한 것은 듣는 청중들에게 필요한 강의라고 한다. 나도 성인을 상대로 특강을 많이 하는데, 성인은 자신의 생각이 뚜렷하기 때문에 일방적으로 해서는 안 된다는데 동의한다. 그래 일방적으로 강의하는 것보다 청중들의 니즈를 알기 위해 강의 초반에 다양한 질문을 던진 뒤, 이야기를 듣고 하는 것이 좋다. 강의 후에도 쉽지는 않지만 활발한 질의응답 시간을 갖는 것이 좋다. 그런데 문제는 질문을 잘 하지 않는다는 점이다. 왜 그럴까? 직장인들은 싫어하는 것이 많기 때문이다. 그러나 싫어하는 것과 원하는 것은 다르다. 싫어하는 것을 생각하기보다 내가 무엇을 원하는지 질문해 보아야 한다. 싫어하는 것으로는 변화할 수도 없고 원하는 것을 얻을 수 없기 때문이다. 변화는 내가 간절히 원하는 것으로부터 온다. 쉽지 않지만, 싫어하는 것이 아닌, 원하는 것에 초점을 맞춰야 한다. 그때 나는 무엇을 원하는지 질문해 본다. 질문할 줄 모른다는 것은 자신이 무엇을 원하는지 모른다는 뜻이다.

정리하면, 무엇을 원하는지 아는 것이 중요하다. 왜냐하면 진정으로 원하는 게 있으면 질문이 생긴다. 질문을 할 수 있으면 답을 얻을 수 있고, 답을 얻을 수 있으면 그런 삶을 우리는 살 수 있다. 질문이 중요한 이유이다. 원하는 걸 확실히 해야 한다. 이를 위해 계속 질문을 던져야 한다. 그럼 그런 삶을 살 수 있다.

그럼 무엇을 원할까? 영어로 원하는 것을 우리는 want'라고 한다. 나는 아주대 김경일 심리학 교수한테 배운 게 있다. 우리는 사회적으로 'want'를 만들어 낸다. 내가 좋아하는 것을 우리는 영어로 'like'라고 한다. 김교수에 의하면, 많은 사람들이 '내가 좋아하는 것(like)'은 없는데, 그저 사회적으로 원하는 것(want)'을 추구하며, 행복해 하지 못한다. 그건 만족할 수 없기 때문이다. 내가 좋아하는 것이 무엇인지 모른다. 그러나 실제로는 좋아하지도 않으면서 그 원하는 걸 계속 추구하다 보면 훨씬 더 많이 벌어야 하고, 그러려면 다른 사람들을 더 많이 찔러야 되고, 더 많이 뺏어야 된다.

어떻게 하여야 하나? 코로나-19가 우리들에게 가르쳐 주었다. 코로나-19 이전에 우리는 더 많이 돌아다니면서 "저것도 가져야지, 저것도 가져야지"하면서 끝없는 불만족의 사이클을 돌다가, 사회적 거리 두기로 혼자 있으면서 사람들은 행동이 바뀌었다. 단 거 좋아하는 분들이 1000번 돌려서 '달고나'를 만든다는 거죠. 자기가 진짜 좋아하는 것을 수고스럽게 하면서 만족하고, 행복해 하는 것을 알았다. 사회적으로 원하는 것보다 내가 좋아하는 것 위주로 가면, 우리 삶이 더 행복하다. 나는 그렇게 산다.

원하는 걸 확실히 해야 한다. 이를 위해 계속 질문을 던져야 한다. 그럼 그런 삶을 살 수 있다. 여기서 want(원하는 것)와 like(좋아하는 것)을 구별하고 싶다. Want는 시회적으로 원하는 것이다. 남들이 다 가지고 있는데 나만 없을 때 원하는 것이다. 그러나 그것이 없어도 계속 생각나고 갖고 싶으면, like 즉 내가 좋아하는 것이다. 그럼 내가 무엇을 좋아하는지 질문해 보자. 오늘 아침은 한 권의 책을 쓴 기분이다.

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